« Natte » et « tresse » désignent globalement la même coiffure dans les dictionnaires. Les deux termes sont donc souvent utilisés comme synonymes. Dans la pratique, certaines coiffeuses et certains blogs distinguent néanmoins les deux mots. Cette différence vient surtout des usages et des techniques associées selon les contextes.
Je vous explique d’où vient cette confusion et les principales variantes des nattes africaines.
Natte et tresse : la même chose ou deux techniques distinctes ?
Ce que disent les dictionnaires et les coiffeuses
Selon Wikipédia, les mots tresse et natte désignent la même chose. Ils décrivent un entrelacement régulier de cheveux, de fils ou de fibres. La base reste identique avec trois mèches croisées les unes sur les autres pour former une structure longue.
Dans la pratique, l’usage varie selon les habitudes. Le mot natte est souvent employé pour une coiffure simple portée dans le dos. Le mot tresse sert plutôt de terme général et inclut plusieurs styles comme la tresse africaine, la tresse collée ou la tresse épi.
Dans les salons afro, les deux termes sont utilisés sans distinction stricte. Une même coiffure peut être appelée nattes collées ou tresses africaines selon les personnes. Le vocabulaire dépend surtout du contexte et des habitudes de langage plutôt que d’une règle fixe.
La convention natte 3 brins / tresse 2 brins : vraie règle ou idée reçue ?
Certains contenus francophones font une distinction simple entre natte et tresse. La natte serait faite avec trois brins, tandis que la tresse utiliserait deux brins. Cette idée sert surtout d’outil pédagogique, mais elle ne correspond pas aux définitions des dictionnaires.
Cette différence vient surtout de l’anglais. On y distingue le braid ou plait, qui repose sur trois brins ou plus, du twist ou rope braid, qui consiste à torsader deux mèches. Cette séparation technique a été reprise dans certains blogs et tutoriels en français, sans devenir une règle officielle.
Dans l’usage courant, cette distinction n’est pas stable. Les dictionnaires ne fixent pas de différence stricte entre natte et tresse. Dans la pratique, les deux mots restent largement interchangeables pour désigner une même coiffure.
Comment faire une natte ou une tresse pas à pas
La natte classique à 3 brins
La natte simple est la base de toutes les autres techniques. Voici comment la réaliser proprement :
- Démêlez les cheveux, puis rassemblez-les en queue de cheval ou gardez une section libre.
- Divisez en 3 mèches égales.
- Croisez la mèche droite par-dessus la mèche centrale, puis faites de même avec la mèche gauche. Alternez jusqu’aux pointes.
- Maintenez une tension régulière tout au long de la tresse.
- Fixez l’extrémité avec un élastique.
Sur cheveux très lisses, un spray texturisant ou une mousse légère aide à mieux fixer la coiffure et à améliorer la tenue. Des cheveux légèrement humides ou bien hydratés réduisent aussi l’apparition des frisottis.
Pour compléter votre routine, jetez un œil à cet article sur les accessoires cheveux utiles au quotidien : élastiques adaptés, pinces de sectionnement, peigne à queue… les bons outils font vraiment la différence.
Les variantes : tresse collée, tresse inversée et tresse épi
Une fois la natte classique maîtrisée, plusieurs variantes populaires valent le détour.
La tresse collée repose sur le même principe que la tresse à trois brins. On ajoute progressivement des mèches sur les côtés à chaque passage. La coiffure reste plaquée contre le crâne et descend vers la nuque. Elle donne un rendu propre et pratique, adapté aux styles du quotidien.
La tresse inversée suit la même logique que la tresse collée. La différence vient du passage des mèches. Elles passent sous la mèche centrale au lieu de passer au-dessus. La tresse ressort alors en relief, avec un effet plus marqué et structuré.
La tresse épi fonctionne différemment. Les cheveux sont séparés en deux sections. On prélève une fine mèche sur un côté puis on la croise vers l’autre section, en alternant les côtés. Le résultat rappelle une arête de poisson. Le geste doit rester régulier pour obtenir un rendu net.
Pour toutes ces coiffures, une tension trop forte est à éviter. Elle peut fragiliser le cuir chevelu et provoquer une perte de cheveux sur le long terme.
Nattes africaines, cornrows et box braids : quelles différences ?
Le terme nattes africaines ou tresses africaines désigne plusieurs styles différents selon le contexte.
Les cornrows, aussi appelées nattes collées, forment des rangées de tresses plaquées contre le cuir chevelu. Elles suivent souvent des lignes droites ou des motifs plus travaillés comme des courbes ou des zigzags. Les mèches sont fines et le travail est généralement plus serré. On peut les réaliser avec ou sans ajout de cheveux synthétiques.
Les box braids, ou nattes individuelles, fonctionnent autrement. Chaque tresse est indépendante et part d’une section bien délimitée du cuir chevelu, souvent en forme de carré. Elles ne sont pas plaquées sur toute la longueur. Elles sont presque toujours réalisées avec des mèches ajoutées comme le kanekalon afin de donner plus de longueur et de volume.
Les deux styles demandent un entretien régulier. Le cuir chevelu doit rester propre afin d’éviter les démangeaisons et les résidus. Un shampooing dilué ou une mousse nettoyante convient bien pour ce type de lavage.
L’hydratation reste importante. Une huile légère ou un spray hydratant suffit pour nourrir les racines sans les alourdir ni les saturer. Pour prendre soin de vos cheveux entre les poses, l’article sur le soin des cheveux au quotidien vous donnera des repères concrets.
Il faut rester attentif à la tension lors du tressage. Une coiffure trop serrée ou portée trop longtemps augmente les risques pour le cuir chevelu. Les professionnels conseillent de garder une tension modérée et de limiter la durée de port pour préserver la santé des cheveux.
Définition, étymologie et autres noms pour la natte
Une natte ou une tresse désigne un entrelacement organisé de fils ou de mèches qui forme une structure allongée. En coiffure, il s’agit de cheveux entrelacés en plusieurs brins pour obtenir ce résultat.
Le mot natte ne se limite pas aux cheveux. Il s’utilise aussi pour des objets faits de fibres végétales ou textiles, comme une natte de paille ou une natte de sol. Cette utilisation plus large explique la diversité de ses sens en français.
Voici les principaux équivalents et synonymes à connaître :
- En français courant : tresse, natte simple, natte de cheveux, tresses africaines, nattes collées.
- En anglais : braid (terme générique américain), plait (terme britannique pour les cheveux), cornrows (nattes collées au cuir chevelu), box braids (nattes individuelles).
- À 2 brins : torsade, twist ou rope braid en anglais (technique distincte de la natte classique).
L’orthographe correcte est « une natte », que ce soit pour la coiffure ou pour le tapis. Les sources de référence ne reconnaissent pas de variante orthographique pour ce mot.
Si vous prévoyez une coloration après votre coiffure, voyez comment faire une précoloration des cheveux.
